"Il y a quelques années, Vincent et Zénaïde, âgés aujourd’hui de 63 ans, ont fait le choix de partir deux ans en mission avec l’ONG Fidesco. Une expérience forte et transformante, après un parcours de vie pourtant déjà bien rempli.

Ils racontent : « Rien ne nous poussait à partir, a priori. J’étais directeur d’usine, confie Vincent. Zénaïde était installée comme sage-femme, nos quatre enfants en fin d’études, et nous n’avions jamais eu le rêve caché de partir loin. » Puis – ils s’en souviennent parfaitement –, un soir, au cinéma rue de Clichy à Paris, ils vont voir Les Pépites… et c’est le choc. « Nous réalisons qu’il est tout à fait possible de partir, comme l’ont fait les protagonistes du film, et que l’âge n’est pas un handicap. »

Connaissant déjà Fidesco pour avoir parrainé un jeune, le couple se renseigne, « et là, tout est allé de facilité en facilité ». « Tous les freins que nous avions disparaissaient, nos enfants étaient emballés pour nous, nos boulots nous permettaient de partir deux ans. Il ne restait qu’à connaître le pays d’envoi et nos futures missions ! »

Ils sont finalement envoyés en Guinée, plus exactement à Conakry, où Vincent devient directeur du dispensaire, et Zénaïde sage-femme et formatrice.

De retour en France, et dans leurs emplois respectifs, ils se rappellent avec reconnaissance cette « expérience incroyable, tant professionnellement qu’humainement. Une découverte de chaque jour, avec les aléas du travail, de la rencontre et de l’adaptation qui [les] ont rendus riches de l’autre ».

Il n’y a donc pas d’âge pour la mission ! Quant à la durée, dans le cas des volontaires seniors, elle peut s’adapter ! En effet, qu’ils soient en fin de parcours professionnel ou jeunes retraités, ces derniers peuvent choisir leur formule. Si certains, comme Vincent et Zénaïde, optent pour une mission de deux ans avec le statut de VSI (volontaire de solidarité internationale), d’autres choisissent de se mettre au service quatre mois par an, pendant quatre ans. Une façon différente de vivre la mission et de se donner, en gardant leurs engagements le reste de l’année, notamment auprès de leur famille."

Famille Chrétienne n°2443