Histoire politique des colonnes infernales - Jacques Villemain

Une histoire politique de l'expédition des colonnes infernales. Entre janvier et mai 1794, les troupes de Turreau massacrent près de 40.000 Vendéens, essentiellement des femmes, des enfants et des vieillards. L'auteur montre que, loin d'être le dessein fou d'un général sadique, ces atrocités sont l'aboutissement d'un projet politique d'éradication d'une région hostile au gouvernement parisien.

L'avis de Famille Chrétienne : 5/5 
Beaucoup de livres ont été écrits sur les colonnes infernales, qui ravagèrent la Vendée en 1794. Celui de Jacques Villemain a ceci de particulier que son auteur est un juriste, grand connaisseur des arcanes politiques. Et c’est comme tel qu’il analyse ce drame. Le général Turreau, qui commanda les opérations, fit très exactement ce que le Comité de salut public attendait de lui. Il s’agissait d’éliminer les «brigands» – terme suffisamment vague – qui peuplaient ce département maudit. Dans l’esprit des révolutionnaires, il était impensable que des attardés s’opposent au «progrès» et à la «liberté». Le problème est qu’éradiquer complètement une population est impossible (Staline, Hitler, les Khmers rouges n’y sont jamais parvenus). Non seulement ce crime fut une barbarie, mais il était absurde militairement. Cet aspect absurde est le signe de son origine politique. «Les “colonnes infernales” sont une opération essentiellement politique, dont seule l’exécution est militaire», résume l’auteur. Ce fut le premier des crimes de masse, annonçant les massacres du XXe  siècle, en Turquie, en Allemagne, en Union soviétique ou en Chine. Dure réalité que ce remarquable essai nous aide à regarder en face.

528 pages. 

9782204154734